Alebrijes, en originell figur av stor betydelse för mexikaner

I Mexiko är alebrijes mycket populära hantverksfigurer, och vid vissa tillfällen betraktas de snarare som konstverk än som hantverk, tack vare det detaljrika utförandet och färgerna. Alebrijes är inte så gamla som man kan tro, utan uppfanns för bara några decennier sedan, under första hälften av 1900-talet.

Detta imponerande mexikanska hantverk tillverkas traditionellt med papier-maché-teknik eller i trä. Det är en fantasifull figur som kombinerar fysiska drag från flera olika djur, antingen verkliga djur eller påhittade gestalter skapade just för detta hantverk, men det som verkligen kännetecknar dem är de otroliga färger som målas på dem.

De har sitt ursprung i Mexico City, men hantverkare i andra delar av Mexiko har börjat skapa sina egna versioner. I Oaxaca har flera hantverkare kombinerat det traditionella hantverket att snida i trä. Färgerna är karaktäristiska eftersom de hålls lika levande som hos motsvarigheterna i papier-maché, men i Oaxaca tillverkas de av copalträ och inspireras av idén om nahuales, övernaturliga väsen som har förmågan att förvandlas till djur. Detta sätt att göra alebrijes har spridit sig till andra städer, och det finns redan tre samhällen som specialiserat sig på att skapa dessa figurer i snidat trä: San Antonio Arrazola, San Martín Tilcajete och Unión del Tejalapam.

Idag är alebrijes en del av den mexikanska kulturen och konsten, ett hantverk i ständig utveckling.