Metaten, ett historiskt redskap för tortillas i Mexiko

Namnet metate kommer från Nahuatl-ordet metetl, som betyder "malsten".

Den består av en sten, nästan alltid rektangulär, och med den mals majs och kakao samt andra grönsaker som används som föda. Metaten åtföljs av "metlapilli", vilket betyder metatens hand, en cylindrisk sten som används för att mala. Den är gjord av vulkanisk sten med låg porositet, även om vissa också tillverkas av bränd lera eller granit. Den tål mängder av malning.

Den uppstod under förcolumbiansk tid och användes av flera kulturer som fanns i Mexiko, Guatemala, Belize, El Salvador, Nicaragua och Honduras. Detta redskap var mycket viktigt för den globala ekonomin eftersom det både före och efter erövringen redan var det främsta medlet för att framställa mjöl, såser, färgämnen och andra substanser. Förr var den en av husets dyrbaraste föremål, så den dekorerades med graveringar för att kunna identifieras, och det var vanligt att den ingick i hemgiften vid giftermål.

Metaten används i dag som redskap för att mala spannmål och kryddor, särskilt för att tillreda olika sorters mole och degen till tortillas. På grund av moderniseringen och elektricitetens intåg har metaten upphört att användas i någon större utsträckning.