Metate, instrumentul istoric pentru tortillas în Mexic

Numele metate provine din cuvântul nahuatl metetl, care înseamnă „piatră de măcinat”.

Este format dintr-o piatră, aproape întotdeauna dreptunghiulară, cu care se macină porumbul și cacao, printre alte legume care servesc drept hrană. Metate este însoțit de „metlapilli”, care înseamnă mâna metate-ului, o piatră cilindrică folosită pentru măcinare. Este realizat din piatră vulcanică cu porozitate scăzută, deși există și unele făcute din lut ars sau din granit. Suportă foarte multe măcinări.

A apărut în epoca prehispanică și a fost folosit de diferite culturi care se aflau în Mexic, Guatemala, Belize, El Salvador, Nicaragua și Honduras. Acest instrument a fost foarte important pentru economia generală, deoarece, atât înainte, cât și după cucerire, era deja principalul mijloc de a obține făinuri, sosuri, coloranți și alte substanțe. Pe vremuri era una dintre cele mai scumpe piese din casă, așa că era decorat cu gravuri pentru a fi identificat și era obișnuit să facă parte din zestrea de nuntă.

În prezent, metate este folosit ca instrument pentru măcinarea cerealelor și a condimentelor, în special pentru prepararea diverselor feluri de mole și a aluatului pentru tortillas. Din cauza modernizării și a apariției electricității, metate a încetat să mai fie folosit pe scară largă.