Le metate, outil historique pour les tortillas au Mexique

Le nom du metate vient du mot Nahuatl metetl, qui signifie « pierre à moudre ».

Il est composé d'une pierre, presque toujours rectangulaire, avec laquelle on moud le maïs et le cacao, parmi d'autres végétaux qui servent d'aliments. Le metate est accompagné du « metlapilli », qui signifie la main du metate, une pierre cylindrique utilisée pour le broyage. Il est fabriqué en pierre volcanique à faible porosité, même si certains sont aussi réalisés en argile cuite ou en pierre granitique. Il supporte un très grand nombre de moutures.

Il est apparu à l'époque préhispanique et a été utilisé par différentes cultures présentes au Mexique, au Guatemala, au Belize, au Salvador, au Nicaragua et au Honduras. Cet outil était très important pour l'économie globale car, avant comme après la conquête, il était déjà le principal moyen d'obtenir des farines, des sauces, des colorants et d'autres substances. Autrefois, c'était l'une des pièces les plus précieuses de la maison, on le décorait donc de gravures pour l'identifier, et il faisait souvent partie de la dot de mariage.

Le metate est aujourd'hui utilisé comme outil pour moudre les céréales et les épices, en particulier pour la préparation de différents Mole et de la pâte à Tortillas. En raison de la modernisation et de l'arrivée de l'électricité, le metate a cessé d'être largement utilisé.